Я пыталась, чтобы мой голос звучал непринужденно, но сдерживать эмоции было очень тяжело. Тело начинала бить мелкая дрожь.

Рука Виолы с громким хлопком хлестанула меня по лицу.

В ответ я смогла только удивленно на нее посмотреть.

-    Маленькая сучка! - прошипела женщина, сверкая глазами.

-    Еще что-нибудь? - в этот момент я почему-то совсем ее не боялась.

Мачеха смотрела на меня и не знала, что ответить. Конечно, она не ждала от неконфликтной и всегда покорной меня таких слов.

Но, видимо, настало то время, когда мы узнавали друг о друге много нового.

Виола быстро вернула себе надменное выражение лица и тихо сказала.

-    Три чертовых года, - она замолчала, а потом улыбнулась, гадко, так что по коже пробежался холодок. - А все благодаря тебе.

Я не знала, что сказать, не понимая, при чем тут, вообще, я, просто продолжая стоять молча и смотреть на женщину.

А она засмеялась. Так, что мне стало жутко.

-    Старуха с алкашом не вызывали никаких проблем. К счастью, они давно не лезут в жизнь твоего отца.

Я продолжала медленно моргать.

-    Но ты... - она крепко сжала пальцами мой подбородок. - Все было бы гораздо проще, если бы в той аварии ты бы отправилась на тот свет вслед за своей матерью.

Это было больнее любого удара...

-    Не смей... - начала я, но Виола не дала мне договорить.

В этот раз ее рука звонко ударила другую мою щеку.

-    Закрой рот и убирайся отсюда.

После этого женщина исчезла в своей комнате, оставляя меня в одиночестве.

Я не знаю, как оказалась на улице, не знаю, сколько просидела на морозе. Слезы градом катились по моим щекам, а в голове стоял туман.

В какой-то момент руки сами потянулись к рюкзаку. Они практически не слушались из-за холода и пережитых эмоций.

Расстегнуть застежку мне удалось далеко не с первого раза. Еще несколько долгих минут ушло на то, чтобы разыскать два необходимых мне предмета.

Дрожащими руками я разблокировала телефон и посмотрела на мерцающий экран, а потом перевела взгляд на темно-синий картонный прямоугольник, который сжимала в другой руке.

Я горько усмехнулась, вспоминая о тех мыслях, которые крутились в моей голове, когда я убирала эту визитку в стол, но сейчас это решение почему-то казалось мне единственно верным.

Очень медленно я набрала нанесенные на бумагу цифры на экране телефона, после чего нажала на зеленую кнопку и поднесла мобильный к уху.

Приятный мужской голос раздался в трубке практически сразу. От одних этих звуков мне захотелось прижаться к нему и очень долго не отпускать. Может быть, даже никогда.

Я выдохнула и проговорила:

-    Это Алиса. Заберите меня, пожалуйста.

После чего вновь не смогла сдержать слез.

Сложно сказать, сколько прошло времени с того момента, как я позвонила Руслану. Я пришла в чувства только тогда, когда услышала звук резко тормозящего автомобиля.

Нет, точно не Ярославский. На моей памяти он никогда так не останавливался.

От этих мыслей стало смешно, и я тихо хохотнула, однако уже в следующий момент сильные руки поставили меня на ноги. Теплые ладони коснулись лица и подняли голову вверх.

От резко ударившего в глаза света фонаря я зажмурилась, однако потом, привыкнув к свету, сфокусировалась на лице человека, который крепко держал меня, не давая упасть.

-    С тобой все в порядке? - слишком взволнованно спросил Ярославский, не отпуская меня.

А я стояла и просто моргала, не веря в то, что он здесь.

-    Алиса, ответь мне, - вновь сказал мужчина и чуть потряс меня за плечи.

-    Теперь уже да, - прошептала я, и слезы вновь скользнули по моим щекам.

Руслан не растерялся, прижав меня к своей груди, и крепко обнял.

Я попыталась смахнуть слезинку рукой, но он поймал мою ладонь, а потом, к моему удивлению, выругался.

Я, не понимая, посмотрела на него, а он серьезно и быстро спросил:

-    Сколько ты здесь сидишь?

Я лишь пожала плечами, а он снова ругнулся.

-    Пожалуйста, пойдем в машину.

Я не стала возражать. Спорить с ним мне абсолютно не хотелось, но, честно говоря, мне и на улице было неплохо.

Однако когда я оказалась в теплом салоне, то поняла, что так разозлило Ярославского. В этот момент я и сама на себя злилась, ведь действительно не чувствовала ни рук, ни ног.

Руслан сел на водительское место спустя пару минут, предварительно закинув в багажник мой чемодан, и мы тронулись. Значительно спокойней, чем он тормозил немногим раньше.

Мужчина постоянно отрывался от дороги, то и дело переводя на меня взгляд, но ничего не говорил, за что сейчас я могла сказать ему огромное спасибо.

Не знаю, сколько времени заняла дорога до того места, куда мы приехали, но кажется, недолго. Мои руки по-прежнему были ледяными, а дрожь била все тело. Машина остановилась на подземной парковке, но я, если честно, понятия не имела, где мы находимся.

-    Сможешь дойти сама? - мягко спросил Руслан, заглушив двигатель.

Я кивнула, хотя не знала, куда мне, вообще, предстоит идти.

-    Хорошо.

Сперва Ярославский вышел из машины сам, потом достал из багажника мой чемодан, а лишь затем открыл пассажирскую дверь и подал руку мне.

Мою ладонь он не выпускал до тех пор, пока мы не оказались перед дверью, как я понимала, квартиры.

Руслан ловко достал из кармана ключи, открыл дверь и сделал шаг вперед, включая свет. После этого он вернулся за мной, вновь взял за руку и завел в квартиру, защелкнув за нами замок.

Вместе со щелчком замка в моей голове что-то прояснилось, и появились первые ростки сомнения в правильности своего решения. Зачем я, вообще, ему позвонила? Что я теперь скажу?

Мужчина словно почувствовал мою внутреннюю борьбу и подошел ближе.

-Алиса, - ласково позвал он, наверное, желая, чтобы я посмотрела ему в глаза.

Тем временем в моей голове возникло осознание того, что сейчас я должна была быть совсем не здесь. Я могла находиться у Насти, у бабушки с дедушкой, где угодно, но не в квартире у Ярославского.